干草調(diào)制的方法大致可分為自然干燥和人工干燥兩大類。

  (1)自然干燥法自然干燥法不需要特殊設(shè)備，盡管在很大程度上受天氣條件的限制，但為我國(guó)目前采用的主要干燥方法。與人工干燥法相比，自然干燥法效率較低、勞動(dòng)強(qiáng)度大、制作的干草質(zhì)量差、成本低，自然干燥的方式又可分為地面干燥、草架干燥和發(fā)酵干燥三種。

  地面干燥法：也叫田間干燥，牧草刈割后在原地或另選地勢(shì)較高處晾曬，大約4～6小時(shí)后使其干燥到水分含量大致為40%--50%，用摟草機(jī)摟成草條繼續(xù)干燥，根據(jù)氣候條件和牧草的含水量可進(jìn)行草條的翻曬，使牧草水分降至35%一40%，此時(shí)牧草的葉尚未脫落，用集草器集成O.5～1米高的草堆，保持草堆松散通風(fēng)，經(jīng)1.5～2天達(dá)到完全干燥。牧草的葉開始脫落時(shí)葉片含水量豆科牧草為26%～28%，禾本科牧草為22%～23%.此時(shí)牧草全株的含水量在35%～40%以下。為了保存價(jià)值較高的葉，摟草和集草作業(yè)應(yīng)，該在牧草水分不低于35%～40%時(shí)進(jìn)行。

  草架干燥法：在多雨地區(qū)牧草收割時(shí)，用地面干燥法調(diào)制干草不易成功，可以在專門制作的干草架上進(jìn)行干草調(diào)制。干草架主要有獨(dú)木架、三角架，鐵絲長(zhǎng)架和棚架等。將刈割后的牧草自上而下地置于干草架上，厚度不超過70厘米，保持蓬松，有一定斜度，以利采光和排水。草架干燥雖花費(fèi)一定物力，但制得干草品質(zhì)較好，養(yǎng)分損失比地面干燥減少5%～10%。

  發(fā)酵干燥法：陰濕多雨地區(qū)，光照時(shí)間短，光照強(qiáng)度小，不能角普通方法調(diào)制成干草時(shí)，可用發(fā)酵干燥法調(diào)制。將刈割的牧草平鋪，經(jīng)過短時(shí)間的風(fēng)干，當(dāng)水分降低到50%時(shí)分層堆積成3--5米高的草垛逐層壓實(shí)，表層用土或地膜覆蓋，使牧草迅速發(fā)熱，經(jīng)2--3天草垛內(nèi)的溫度上升到60--700C，牧草全部死亡，打開草垛，隨著發(fā)酵熱量的散失，經(jīng)風(fēng)干或曬干，制成褐色干草，略具發(fā)酵的芳香酸味，家畜喜食。如遇陰雨連綿天氣無法晾曬時(shí)，可堆放1～2個(gè)月，一旦無雨馬上晾曬，容易干燥。褐色干草發(fā)酵過程中由于溫度的升高，造成營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的損失，對(duì)無氮浸出物的影響^大，損失可達(dá)40%，其養(yǎng)分的消化率也隨之降低。
  (2)人工干燥法人工干燥法近30多年發(fā)展迅速，草地畜牧業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家如美國(guó)和加拿大在紫花苜蓿和狗牙根的干草調(diào)制過程中常用人工干燥法。人工干燥可減少牧草自然干燥過程中營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的損失，使牧草保持較高的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值。人工干燥主要有常溫鼓風(fēng)干燥和高溫快速干燥。  常溫鼓風(fēng)干燥：牧草的干燥可以在室外露天堆貯場(chǎng)，也可在于草棚中進(jìn)行干燥，堆貯場(chǎng)和干草棚中都安裝常溫鼓風(fēng)機(jī)。不論是散干草還是干草捆，經(jīng)堆垛后，通過草堆中設(shè)置的柵欄通風(fēng)道，用鼓風(fēng)機(jī)強(qiáng)制吹入空氣，達(dá)到干燥。常溫鼓風(fēng)干燥適于在干草收獲時(shí)期，大部分白天、早晨和晚間的相對(duì)濕度低于75%和溫度高于15℃的地方使用。在空氣相對(duì)濕度高的地方，鼓風(fēng)用的空氣應(yīng)適當(dāng)加溫。干草棚常溫鼓風(fēng)干燥的牧草質(zhì)量?jī)?yōu)于晴天野外調(diào)制的干草)。

  高溫快速干燥：高溫快速干燥常用烘干機(jī)將牧草水分快速蒸發(fā)掉，烘干機(jī)有不同型號(hào)，有的烘干機(jī)入口溫度為75～2600C.出口溫度為25～11600C，有的烘干機(jī)入口溫度為420—11600C，出口溫度為60—2600C。含水量80%～85%的新鮮牧草的烘干機(jī)內(nèi)經(jīng)數(shù)分鐘，甚至幾秒鐘可使水分下降到5%～10%。對(duì)牧草的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)含量及消化率幾乎無影響，如早期收割的紫花苜蓿和三葉草用高溫快速干燥法制成的干草粉含粗蛋白20%，每公斤含200～400毫克胡蘿卜素和24%以下.的纖維素。用快速干燥法制成的干草，占原來鮮草干物質(zhì)的95%和90%～95%的胡蘿卜素。

  （3）其它加速干燥的方法  除人工干燥法可加速牧草的干燥速度外，壓裂草莖和施入干燥劑都可加速牧草的干燥，降低牧草干燥過程中營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的損失。

   (1)壓裂草莖加速干燥牧草干燥時(shí)間的長(zhǎng)短，實(shí)際上取決于莖稈干燥所需時(shí)間，莖與葉相比干燥速度要慢的多。當(dāng)豆科牧草葉干燥到含水量15%～20%時(shí)，莖的水分含量為35%～40%.所以加快莖的干燥速度可加速牧草的整個(gè)干燥過程，同時(shí)可減少因莖葉干燥不一致造成的葉片脫落。常使用牧草壓扁機(jī)壓裂牧草的莖稈，破壞莖角質(zhì)層的表皮，破壞莖的維管束使它暴露出來，這樣莖中水分蒸發(fā)速度大為加快，莖的干燥速度大致能跟上葉的干燥速度。在良好的天氣條件下，牧草莖經(jīng)過壓裂后干燥所需時(shí)間，與未壓裂的同類牧草相比，前者僅為后者所用時(shí)間的1／2～1／3。干草壓扁機(jī)有兩種類型，圓筒型和波齒型。圓筒型壓扁機(jī)裝有撿拾裝置，壓扁機(jī)將草莖縱向壓裂，波齒型壓扁機(jī)有一定間隔將草莖壓裂。牧草刈割后應(yīng)盡快壓裂，^好刈割、壓裂和成條連續(xù)作業(yè)一次完成。

   (2)化學(xué)干燥劑加速干燥近二十多年的研究表明，某些化學(xué)物質(zhì)能夠加速豆科牧草的干燥速度。目前應(yīng)用較多的有碳酸鉀、氫氧化鉀、碳酸氫鈉、碳酸鈣、磷酸二氫鉀、長(zhǎng)鏈脂肪酸甲基酯等物質(zhì)，用這些物質(zhì)的溶液噴灑豆科牧草紫花苜蓿，能破壞牧草表皮，特別是莖表面的蠟質(zhì)層，促進(jìn)了牧草體內(nèi)水分的散發(fā)，加快了田間干燥的速度，縮短了干燥的時(shí)間，能夠減少紫花苜蓿葉量的損失，提高蛋白質(zhì)的含量和干物質(zhì)的產(chǎn)量，使其消化率也有所提高。